企业首先要生存和发展，通过产供销等主营过程向顾客提供有价值的产品来获得收益。企业不是个体的，而是社会的，相关方的态度决定了企业的生存和发展。企业需要平衡经济利益和环境责任、社会责任之间的关系，平衡相关方之间的利益。
新时期企业经营管理已经进入到一个自律的年代。建立环境管理体系可以使企业将环境管理纳入到系统的管理实践中来，严肃地承担起环境责任。可以确保企业的经营符合环境相关法律法规要求，符合顾客、本地政府和其它重要相关方的期望，如二方验厂、资格审查、供方调查等。建立环境管理体系可使得企业有信心向外界宣称自身的环境管理水平、环境管理绩效，以树立和宣传本企业文化、形象、品牌、产品，从而促使本企业可持续发展。
2015版ISO14001环境管理体系认证标准称，建立环境管理体系，可以达到以下的目的：
1、预防或减轻有害环境影响以保护环境；
2、减轻环境状况对组织的潜在有害影响；
3、帮助组织履行合规义务；
4、提升环境绩效；
5、采用生命周期观点，控制或影响组织的产品和服务的设计、制造、交付、消费和外置等的方式，能够防止环境影响被无意地转移到生命周期的其他阶段；
6、实施环境友好的、且可巩固组织市场地位的可选方案，以获得财务和运营收益；
7、与有关的相关方沟通环境信息。