管理体系的目的是为了实现方针目标，目标管理是管理体系的基础和核心。国内应用ISO标准，在推动目标管理方面起到了积极作用。应用ISO14001:2015标准建立环境管理体系，并没有要求建立目标管理体系。但基本的目标提标设立、计划、监测、改进等活动还是需要融入企业内部管理之中的。其它管理体系也都有这方面的需要。
通常公司需要有一个总的环境目标，实践中环境目标与其它管理目标是融合在一起的，很难准确地界别出来。这些目标来自于企业的年度计划、战略或董事会决议。公司通过总目标为企业指明发展的方向。公司目标的设计应该考虑组织的产品和活动、重要环境因素、合规义务、识别的风险和机遇等。
企业的各职能、各部门、各层次，均需建立目标。环境目标应分解到适当的职能、部门和层次，但并没有要求所有的岗位均需建立专属的环境目标。
ISO14001:2015环境管理体系第6.2.1条款，明确了环境目标的要求。首先，它需要与环境方针保持一致，因为方针是宗旨和方向，是目标的框架，设立目标是为了实现方针。目标指标应能可测量，这是目标管理的需要，可测量不一定是必须定量的，也可以是定性的，比如说三废检测符合国标要求。目标需动态管理，需持续地得到监视，以便发现偏离或异常，及时采取措施。目标的一个作用，是指引大家朝一个方向努力，设立目标指标需得到员工的理解和支持，经常地与员工就目标保持沟通，可以起到很好地促进作用。通过调整目标指标，来适当时势、环境的变化，动态管理，避免、减少整个团队跑偏。
目标管理活动的一件文件化要求，标准已经明确。